幼儿心理发展研究起源于遥远的过去。由于近代西方社会、近代西方自然科学和教育的发展，使得人们在儿童观上发生了翻天覆地的变化。幼儿心理的研究由一些智慧的闪光到扩展成为一门正规的学科，由早期静态的发展观到今天动态的发展观，记载着人们很多个世纪以来在认识自己方面所作出的努力和智慧的提升。
    

　　一、儿童观的演变
    

　　（一）中世纪西方的儿童观
    

　　中世纪，儿童被视作“小大人”，只是在体格的大小轻重上与成人有很大的区别。这种儿童观使得人们对儿童及其发展的问题缺乏关注，孩子从婴儿时起，就被看做一个发育完成了的微型成人，这种观点在当时的艺术、日常生活中都有反映。中世纪的绘画中，所描绘的儿童在着装、表情等方面都如同成年人（如图1-6）。在古罗马，儿童有时甚至还处于受迫害的地位。例如，罗马人把刚出生的婴孩放在父亲……