最近，建设部公布了《公用事业民营化管理条例》，规定民营资本和外资可进入原属国家专营的城市公用事业行业，包括自来水、煤气等。此举在国内外引起强烈反响，建设部与时俱进，把握全局，不失时机地公布此条例，正当其时。
　　本文试图就公用事业中具有典型意义的自来水行业的民营化改革及水行业发展趋势进行初步探讨。
　　水行业属于公用事业的一部分，公用事业从狭义上讲包括水、热、电、气，垃圾处理等，广义上还包括电信、公共汽车等。

　　一、公用事业民营化是国际大趋势

　　传统上，全世界的公用事业大都是由政府直接投资，垄断经营的。二十世纪八十年代以来，一些国家开始了公用事业民营化进程。
　　具体到水行业来讲，德国基本上是由地方政府管理，可以说是公有公营。
　　法国比较特殊，由市长、镇长来监管，以租赁或特许权经营方式选专业公司经营。法国有过一种特殊的现象，即“水政治”，历史上，法国水费中有几个百分点是用来助选的，这样当选的政府官员就会对曾给予他帮助的水公司以回报，允许其对水的特许经营。这种特许经营制度从某种程度上来说，是有利于法国的水行业发展的。近年来，民主政治已经不能容许利益集团的不公开助选，然而，法国的两大水务集团发展为世界上最大的水务集团仍与政治息息相关。法国当选总统希拉克的竞选特别助理莫诺即是法国最大的苏伊士里昂水务集团的董事长，为了竞选而辞职，助选一举成功。谁能想到年届70，两次竞选总统失利，府院……