苏联的崩溃给现代国际关系注入了巨大的动力。如果说二战后世界政治相对稳定的主要原因是美苏之间的“冷战”，那么苏联一极的消失标志着由美苏之间对抗而形成的世界政治权力平衡体系的动摇。一方面，由于冷战的结束，美国势必作出大战略调整，不可能像冷战时期动用庞大的国内资源来支持其海外战略。另一方面，由于苏联崩溃而出现的权力真空，其他各国势必争相填补，从而形成各国间的角力。但更为重要的是，国际关系发展史中一而再，再而三出现的经济与权力消长之间的互动准则，即是说，一个国家的现代化和快速经济增张或迟或早会对现成权力体系构成威胁，甚至向既成霸权挑战，导致新一轮的争霸战争（Robert Gilpin ，1981；Paul Kennedy，1987）。

　　恰恰同时，东亚、东南亚创造了世界经济发展的奇迹。包括中国在内的整个东亚、东南亚地区自80年代以来，经济发展始终领先世界的其他地区。人们关注的焦点自然从苏联转向该一地区，尤其是中国。由于中国的地理位置、国家规模、经济潜力等诸种因素，很多人自然而简单地相信，中国势必起而填补由美苏权力衰落而出现的权力真空。因此西方世界不断就对中国的外交战略展开争论。最近产生的所谓“中国威胁论”和“围堵中国论”就是明显的例子。

　　本文的目的在于运用现实主义的方法来评估冷战时期中国与东南亚各国之间的关系，在此基础上来预测后冷战时期双方的关系。本文认为，冷战时期中国与东南亚之间的关系取决于以下三种因素，即大国与东南亚的关系，东南亚各国之间的关系，以及中国与东男亚各国的双边关系。未来中国与东南亚之间的关系取决于以下诸种因素：各大国包括美日对东南亚外交策略的调整和中国总体内政，外交策略的调整。概括地说，尽管这一地区存在着国家间（双边的或多边的）冲突乃至战争的威胁，但目前中国与东南亚各国关系发展也孕育着种种和平的因素。

　　本文分为以下几个部分。第一部分回顾冷站时代……