中文“人居环境”概念对应的英文是Human Habitat，Human Settlements以及Ekistict.把人居环境作为一个整体科学来研究，国内最早是吴良镛教授在20世纪80年代初提出并身体力行的。

　　吴先生在当时就敏锐地看到，世界上许多国家在战后大规模重建过程中，出现了一系列“建设性破坏”的问题，如对土地资源的侵蚀，对生态平衡的破坏，对文化遗产的破坏等等。吴先生提出，要解决这一系列问题不能把目光局限在建筑单体设计或城市规划具体技术问题上，而应从改善和创造适宜人类居住环境这一整体宏观战略上着眼。因而倡导“人居环境”科学的研究。

　　80年代中期，笔者从清华建筑系毕业后，在吴先生指导下，进行城市（Amenity）宜人环境研究，这一课题也是吴先生“人居环境”科学理论体系中的一个环节。

　　在当年中国大规模城市建设与地产开发尚未真正启动以前，吴先生就高度重视对生态环境以及城市化运动将要带来的问题的研究。对大规模城市建设将会带来的种种城市弊病和矛盾有高度的警觉性。努力从中国人口城市化问题，城市发展战略问题，南方中小城市发展与环境污染等问题的研究入手，寻找解决问题的对策。

　　吴先生提出要从创造宜人的城市环境、城市规划、地景学和建筑设计三方面着手，人居环境的规划与建设要在不同层次、不同领域里进行，人居环境规划建设中战略上的最高境界，寄希望于政治家的远见卓识；环境科学、艺术创造上的最高境界，依赖于有造诣的建筑师、规划师。为加强这两个层次上的衔接，提高建筑师在城市发展决策中的地位。吴先生研究探索国外城市建设管理的经验，倡导在中国建立城市总建筑师的机制。2002年5月吴先生赴德国参加国际建协大会预备会议期间，也同柏林前总建筑师J.P……