一、引言 所谓关键期（Critical Period，简称CP），是指在人生发展的某个特定阶段，在这个阶段中，人可以在没有外部干预、不需要教授的条件下，轻松、快速地学习一门语言（Fromkin and Rodman，1983）。语言学习到底有无关键期？关键期对第二语言习得究竟起多少作用？这些问题一直是国内外语言学家、语言研究者在二语习得中关注的一个研究领域。本文就二语习得关键期研究作一个简要的综述，分析国内外二语习得关键期研究的现状，理清研究的思路，以供同仁们参考。 二、关键期假说理论提出的历史回顾 20世纪中期，外语学习最佳起始年龄的问题受到学术界的极大关注，成为语言学家和学者们研究的重要课题。早在1959年，美国神经学家Penfield和Robert提出了“白版理论”。他们的研究从生理学的角度指出：儿童的语言习得与大脑的发育有关。儿童出生时大脑就具有固定的功能用于语言和感知，语言学习的最佳时期是人生最初的十年，当大脑逐渐失去可塑性时，最佳时期将会消失。1967年，Lenneberg在此基础上加以发挥，首先提出了关键期假设（Critical Period Hypothesis，简称CPH）。关键期假设认为：青春期以前，学习者由于年龄小，生理和心理处于发育期，大脑的可塑性较强，因此比较容易学会地道的第二语言，而成人发育完全成熟，大脑逐渐失去可塑性，过了学习第二语言的最佳年龄，因此较难学会第二语言。这个观点对语言学研究产生了巨大的影响。此后，语言学习是否存在关键期就一直是二语……
