一、引言 所谓关键期(Critical Period,简称CP),是指在人生发展的某个特定阶段,在这个阶段中,人可以在没有外部干预、不需要教授的条件下,轻松、快速地学习一门语言(Fromkin and Rodman,1983)。语言学习到底有无关键期?关键期对第二语言习得究竟起多少作用?这些问题一直是国内外语言学家、语言研究者在二语习得中关注的一个研究领域。本文就二语习得关键期研究作一个简要的综述,分析国内外二语习得关键期研究的现状,理清研究的思路,以供同仁们参考。 二、关键期假说理论提出的历史回顾 20世纪中期,外语学习最佳起始年龄的问题受到学术界的极大关注,成为语言学家和学者们研究的重要课题。早在1959年,美国神经学家Penfield和Robert提出了“白版理论”。他们的研究从生理学的角度指出:儿童的语言习得与大脑的发育有关。儿童出生时大脑就具有固定的功能用于语言和感知,语言学习的最佳时期是人生最初的十年,当大脑逐渐失去可塑性时,最佳时期将会消失。1967年,Lenneberg在此基础上加以发挥,首先提出了关键期假设(Critical Period Hypothesis,简称CPH)。关键期假设认为:青春期以前,学习者由于年龄小,生理和心理处于发育期,大脑的可塑性较强,因此比较容易学会地道的第二语言,而成人发育完全成熟,大脑逐渐失去可塑性,过了学习第二语言的最佳年龄,因此较难学会第二语言。这个观点对语言学研究产生了巨大的影响。此后,语言学习是否存在关键期就一直是二语……