中学英语课文教学的目的绝不只是学生在教师的引导下，获取课文所传达的信息，也不仅仅是让学生掌握课文所包含的词语、词法、句型和语法等语言知识。语言教学只有跟现实生活结合起来，才能体现出其功能和生命力。因此，在课文教学中，教师应当把课堂作为学生英语实践活动的舞台，把课文内容作为话题，组织学生进行讨论、议论、评价、延伸和借鉴等言语实践活动，从而发挥学生在教学中的主体作用，培养其积极的思维能力和创造能力。

在课文教学中如何将课文内容作为话题，如何激发学生的兴趣，如何培养学生的思维能力，如何使其能创造性地解决课文话题所引出的与现实生活密切相关的问题，是摆在我们外语教师面前的一大课题。而教育学理论中的“近体原则”在中学英语课文教学中的运用，为培养学生的创造意识，发挥其创造潜能和学以致用开辟了一条新路。

“近体原则”是指在教学过程中，应尽可能缩小教与学之间的差异，在时间和空间的距离及心理和情感等方面的差异，在有限的时间内达到满意的教学效果。也就是说，教师应在充分了解所教学生的心理状况、年龄层次和知识水平的基础上，认真分析教材，并对教材进行创造性的处理，缩小教与学之间的时空差距，以及心理和情感等方面的差异，充分激发学生学习的积极性、主动性和创造性，从而提高教学效果。