中国大陆的发展在一九九○年代中以后步入了一个比较特别的阶段，在此阶段整个中国一方面经济取得了快速增长，总体与人均GDP皆有所增加，但在另外一方面，整个社会的差距正在加大。在此种社会经济整体成长，但内部差距加大的过程中，农民成为一个显著的弱势团体，“三农问题”成为国家与社会之间一个重大的矛盾。中国是以农立国，被归为“农民”户口的人口多达六七成，他们受到基层政府与干部，以及社会其它阶层的盘剥和挤压，且其本身资源薄弱、分散而缺乏组织，且数量庞大，因而俨然成为中国社会一个重要的不稳定因素。

    中国三农问题的不稳定，最主要的表现之一，就是农民权益的受损。最近中国学者于建嵘根据他在湖南省H县所做的三年跟踪调查研究指出，在华中的一些省份，农民已经形成了有组织的抗争，并且因此“农村的群体性事件在数量、规模和对抗程度方面都在增长。与此同时，农民的政治诉求也发生了重大的升级，在内容上变得更有进取性，并提出了在政治上组织起来的要求，其具体表现就是自发筹建农民协会。”于建嵘提出了以下的解决建议：1.  降低农民负担；2.  改变以高压为特色的干部管理体制，弱化乡镇，降低基层政权的利益需求；3.  允许农民成立农会以保障农民权益；4.  将信访职能集中于人大，并根据信访内容监督一府两院。

    本文主张，中国农民权益问题的形成因素是复杂且互相影响的，至少应该分别经济、社会、与政治三个方面。面对这些复杂的议题，本文尝试集中探讨政治制度层面的解决，也就是如何藉由制度设计，以导引农民“有序的政治参与”作为保……