改革开放以来农民群体的变化最为明显，这一群体已经从职业群体变成一个特殊的身份群体。在不同时期，农民群体的变化过程具有不同的特点，这种变化将随着我国现代化发展继续下去。

    一、从职业群体向身份群体转变

    农民本来是一个职业概念，是指参加农业生产劳动、收入的主要来源是农业、依靠农业为生的人（我国通常所说的农民还包括从事林、牧、渔业和水利业生产的人）。但是，1958年以后，我国所有的居民被划分为城市居民和农民两种不同的身份，农民的流动受到限制。从此，农民既是一种职业又是一种身份，兼具两种属性。加之当时全国实行计划经济，农村“以粮为纲”，生产力水平较低，农村职业同质性强，人地矛盾没有显现出来。因此，绝大多数农民很少有希望转变职业和身份。以致在改革开放以前的几十年间，农民群体的职业分化度非常低。1949年，我国乡村总人口占全国总人口的比重高达89．36%，这一比例1978年为82．08%。农业劳动者占社会劳动者总数的比例，1949年为91．5%，1978年为73．8%。30年间，农民基本没有大的职业分化。

    1979年以后，我国农村实行家庭联产承包责任制，农民有了生产经营的自主权，极大地调动了农民的生产积极性，生产力水平大幅度提高，长期困扰我国的吃饭问题很快就基本得到解决，同时也使农村内部人多地少的矛盾日益突出。于是，在中央政策……