【内容提要】美国刑事法中的能力减弱辩护制度是基于被告人患有精神病或存在精神缺陷而否定犯罪成立要件中的犯意要素，从而达到否定指控的罪名或减轻罪责目的的辩护制度。虽然对于该辩护制度的存废无论是理论界还是司法实务界均存在一些争议，但该制度目前仍被美国部分州法院适用。能力减弱辩护一般于开庭审理前由被告方向法院提出，同时需要提交被告人患有精神病或存在精神缺陷的证据。在庭审的过程中一般由被告方对其能力减弱的事实承担证明责任，由事实裁判者裁定被告人患有的精神病或存在的精神缺陷是否影响到其被指控的犯罪所需的特定犯意的形成，并作出其是否构成被指控的犯罪以及应否减轻其刑事责任的判决。美国刑事法中的能力减弱辩护制度具有一定的合理性，对完善我国相关的辩护制度不乏启示意义。
    

【关键词】美国刑事法 精神病 精神缺陷 能力减弱辩护制度
    

能力减弱辩护制度是美国刑事法中的一项颇具争议的制度。正如美国有的学者所言，虽然能力减弱辩护制度构建的时间不长，但给学者和法学专业的学生带来了不少麻烦和疑惑。⑴从实践看，由于美国法律并未对能力减弱的含义作出明确的规定，⑵因此人们对能力减弱辩护的认识各不相同，各州法院对待能力减弱辩护制度的态度也不一致。客观地讲，能力减弱辩护制度之所以能够产生并被一些州法院适用，是因为该制度确实具有一定的合理性。笔者下面拟对美国刑事法中的能力减弱辩护制度作些介绍，希望对完善我国相关的辩护制度有所助益。
    

一、能力减弱辩护制度的含义及分类
    

（一）能力减弱辩护制度的含义
    

能力减弱通常是指……