中国的对外汉语教学[1]由来已久，肇始于汉代，大兴于唐代。当时外国留学生、学问僧在国学肄业或在寺院习经法者多达数千。西起安息、天竺，东至高丽、日本都有来学汉语文的。他们学习或以经商、 传教为目的,着重口语，或以研究汉学为目的，着重书面语。明末金尼阁的《西儒耳目资》和清末威妥玛的《语言自迩集》可算当时影响较广的、有代表性的汉语教材。鸦片战争之后，英国汉语教学受到重视。伦敦大学国王学院曾将《约翰福音书》《汉语手册》作为中文教材，詹姆斯·萨默斯教授担任主讲人，并在1853年发表了《中国语言和文学讲义》的重要演讲。中国把汉语作为外语在大学讲授是从1950年开始的。中华人民共和国建立后,罗马尼亚、保加利亚、波 对外汉语教学
    

兰、捷克斯洛伐克、匈牙利等 5个东欧国家派来了第一批留学生。教育部为此在清华大学设立了东欧留学生汉语专修班。学生在专修班进行1～2年语言训练，然后转入其他大学学习文学、历史等专业。
    

1952年，上述专修班调整到北京大学，改名为外国留学生中国语文专修班。留学生的国别又增加了民主德国、苏联、蒙古、朝鲜、越南、阿尔巴尼亚、南斯拉夫等。以后又有荷兰、意大利、加拿大、古巴等。50年代初为越南学生开办了南宁育才学校附属中文学校和桂林语文专科学校。60年代初非洲和阿拉伯国家大批学生来华，为了对他们进行汉语教学，北京外国语学院成立了非洲留学生办公室。1962年成立了北京外国留学生高等预备学校，负责各国留学生……